《諾桑覺寺》讀書筆記 Chap 7-12

在亨利‧提爾尼消失在巴斯的這段日子,凱瑟琳的哥哥詹姆斯和朋友約翰‧索普──同時也是伊莎貝拉的哥哥,來到此地。

約翰是一個好大喜功之人,說話總是洋洋得意,固執己見,喜歡滔滔不絕發表意見卻又沒有深度、很愛吹噓,凱瑟琳不是很喜歡他,但因為他是哥哥的朋友,又是好友的哥哥,所以她委婉表示約翰是個很好相處的人,畢竟人家也把他誇上天,又約她出門、約舞。

不過舞會當天約翰卻把凱瑟琳一個人晾在舞廳,自己在紙牌室裡找朋友說話。凱瑟琳「看起來就像跟那一大群找不到舞伴還坐著的女孩一樣丟臉,她的新地純潔,行為端正,卻因為他人的過錯遭到貶低,在眾目睽睽下受辱,蒙受著臭名,這正是一名女主角的人生境遇;面對困境,女主角表現得越堅忍,月顯得人格的高尚。」雖然在描寫凱瑟琳的屈辱,但當作者跳出來講話,卻又表現出這是一種作者依循模式的特意安排。接下來當然會有白馬王子出現。

果然,亨利出現了!不過因為諸多原因,他們一直錯過且沒能說上話更沒有共舞,凱瑟琳倒是與他的妹妹聊上幾句,算是認識了。後面透過與亨利依然風趣幽默的對話,討論例如跳舞和婚姻之間的異同(儘管並沒有結論),實際上以往總是跟隨別人看法的凱瑟琳,也慢慢有了自己的主張,這些都是珍‧奧斯汀鋪陳的是凱瑟琳如何成長。

一個來自實事求是家庭的鄉村女孩,驟然來到這個大城市,面對各種不同居心的人,她還在學習辨別哪些人是可以真心交往的。「凱瑟琳還沒有養成獨立判斷的習慣,對男性的看法也還沒有定論」,所以她一再忍受約翰的自吹自擂,但心中已有懷疑。不過她還是保持禮貌,沒有翻白眼表示她的厭倦。XD

後來終於能再與亨利的妹妹多說話,凱瑟琳的心情才比較好,否則她一直被當成陪襯,就算是在好友伊莎貝拉和哥哥詹姆斯身邊,他們也常忽略她,只顧自己談笑。她已經越來越不喜歡和索普兄妹一同出遊,所以萬分期待和亨利兄妹相約散步之事,但沒想到又被約翰擺了一道,騙她一同前往布里斯托,使得她整路都相當生氣難過,擔心給亨利兄妹留下不好的印象,整趟出遊只剩下布雷茲堡值得期待,因為那是她對《尤多爾佛》裡的城堡想像。

而這裡也漸漸顯露一些端倪:索普兄妹似乎以為凱瑟琳和哥哥詹姆斯都是來自有錢人家的孩子,因為她陪著艾倫夫婦,而艾倫夫婦又是當地的大地主,所以當約翰談到不懂詹姆斯為什麼不自己買匹好馬時,凱瑟琳說他負擔不起,約翰會說:「小氣是最該死的,要是在錢堆裡打滾的人買不起東西,他不知道有誰買得起。」另外,亨利兄妹的父親提爾尼將軍也來到巴斯,雖然還沒有正式見過凱瑟琳,卻已經向亨利打聽她的名字;後來甚至約翰和提爾尼將軍聊天時好像也聊到她!也就是說,雖然凱瑟琳自覺自己沒那麼受歡迎,但她已經在別人眼中,成為一個被注意的對象了!(後文將會印證)

索普兄妹雖然一開始與凱瑟琳交好,但全是出於私心,不管是約翰或伊莎貝拉,都是自私的為自己謀求利益,把凱瑟琳當成一個可以操控的棋子;相反的,亨利兄妹是真心與之交好,甚至成為她學習成長路上的導師。如果說伊莎貝拉是個壞姊妹,那麼亨利的妹妹艾蓮諾之後必然取代伊莎貝拉,成為一個正面引導的角色。

在第十二章結束之時,凱瑟琳很開心能與亨利把誤會說清楚,她一直非常擔心亨利兄妹再也不理她了;同時又開心知道提爾尼將軍對自己的印象不錯,「她再也不必害怕見到那一家的任何人了。」

最後補充,文中指的幾個地點:

「八角廳」就是今日的巴斯時尚博物館(Fashion Museum),也是從前的聚會廳(Assembly Rooms),修建於1769年,乃當時巴斯這個時尚城市大家跳舞聚會的地方。裡面有一個八角廳,裝有可安放48支蠟燭的吊燈,其他廳則是40支。隨著時代進步,慢慢改為煤氣燈,至今日的電燈。

布雷茲堡(Blaise Castle)建於1766年,位於英格蘭布里斯托的布雷茲城堡莊園(Blaise Castle Estate),隔著馬路的對面是由「風景如畫」風格的大師約翰‧納許所設計的布雷茲村莊(Blaise Hamlet),包括建於1811年的九間小屋,如Rose Cottage、Circular Cottage、Oak Cottage等,曾經被英國微型屋公司 Lilliput Lane 做成微型小屋,相當可愛!此處原為修道院,後來於1766年建造了這座哥特復興風格的城堡,後來幾次出售,於1789年,由約翰‧斯坎德雷特‧哈福德拆除了以前的住宅,建造了新古典主義建築布雷茲城堡之家(Blaise Castle House Museum and Estate)現為博物館,展出繪畫與歷史服裝、18-20世紀的玩具。

「我同意,在巴斯待六個星期很愉快,但是過了之後,這是世上最無趣的地方。」可能就是這樣,所以在此地待超過六星期的珍‧奧斯汀才會那麼不喜歡巴斯,也寫不出一個字。

圖片取自網路:布雷茲堡(Blaise Castle 首圖)、布雷茲城堡莊園(Blaise Castle Estate 下圖)和布雷茲村莊(Blaise Hamlet)的幾棟小屋。

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