既然前幾天已經分享了《奧斯汀小姐》（Miss Austen）的資訊，本周不如就先給大家一些背景資料，同時介紹《珍‧奧斯汀的信》（Jane Austen: Selected Letters）這本書。
《奧斯汀小姐》的故事以卡珊卓拉（Cassandra Elizabeth Austen, 1773-1845）為主角，「奧斯汀小姐」指的就是她。珍‧奧斯汀過世之後，1840年卡珊卓拉來到她曾經相當熟悉的金特伯里村（Kintbury），這裡是她的已故未婚夫湯瑪斯‧福爾（Thomas Fowle, 1765-1797）的哥哥家，同時也是她的好友伊萊莎的家。
伊萊莎‧勞埃德（Eliza Lloyd, 1767-1839）一家原本就是珍‧奧斯汀一家的好友，她的妹妹瑪莎後來一直跟珍‧奧斯汀兩姊妹住在一起，最後嫁給珍‧奧斯汀的哥哥法蘭西斯。伊萊莎嫁給金特伯里的富爾瓦爾‧克雷文‧福爾牧師（Fulwar-Craven Fowle, 1764-1840）──也就是湯瑪斯的哥哥，之後生了八個孩子，其中一個就是伊莎貝拉。勞埃德家的三姊妹，還有一位瑪莉，後來嫁給珍‧奧斯汀的大哥詹姆斯，成為他的第二任妻子。
而寫信給卡珊卓拉，讓她有個契機到金特伯里的，就是伊萊莎的女兒伊莎貝拉（Isabella Fowle, 1800-1884），她寫信告訴卡珊卓拉，自己的父親快要過世，卡珊卓拉基於情分，同時也想到福爾家一定還有妹妹的信件，因此她前來拜訪伊莎貝拉，伺機找回這些信件。在尋找信件的過程中，她閱讀並重新勾起回憶，想起過往。
由於是到伊萊莎家找信，所以這部劇裡所提到所有珍‧奧斯汀寫給伊萊莎的信，現今都不存（或是未公開），在中文版《珍‧奧斯汀的信》裡也完全找不到。這本書由Robert William Chapman於1955年所編，大約收錄現存信件的三分之一，所錄的書信，都是珍‧奧斯汀給自家人的，最多的當然是卡珊卓拉，還有其他兄弟，另外摯友瑪莎‧勞埃德也有幾封，以及小輩安娜‧奧斯汀（大哥詹姆斯的長女）、芬妮‧奈特（愛德華的長女）等人。
書中勾勒出珍‧奧斯汀於1796年開始的生活樣貌，包含社交、旅行、哥哥們的海軍生活、與小輩的來往等，可以發現書信中的她其實有著豐富的交際，生活正面積極；另外傳說中她與湯姆‧勒弗伊（Thomas Langlois Lefroy, 1776-1869）的感情，也在其中可見蛛絲馬跡。
「我收到了你（卡珊卓拉）的來信。這封信措辭文雅、洋洋千言的信把我罵得體無完膚，害我差點不敢告訴你，我和那位愛爾蘭朋友（湯姆‧勒弗伊）的事，不過你只要想像跳舞和兩人在一起時最驚世駭俗、放蕩不羈的種種行為就知道了。但我只能在放任自己一次了，因為下個星期五之後，他就要離開這個國家。」「我向你擔保，他是那種非常紳士、長相英俊、討人喜歡的年輕人。」「湯姆‧勒弗太崇拜湯姆‧瓊斯了，所以穿了與他完全相同色調的衣服。」（1796/01/09）
由此可以看得出其實珍‧奧斯汀早知道她和湯姆‧勒弗伊是沒有結局的，甚至在本書的第二封信裡已經提到這是最後一次在一起，此前的一切頗有「享受當下」的感覺，果然此後這個然就消失在珍的生活裡了。
當然她是不是像《珍愛來臨》（Becoming Jane）那樣偷偷跟著湯姆‧勒弗伊私奔未果，只能由人猜測了。（不過我自己覺得她是不會做出這件事的）
至於1802年接受哈里斯‧比格‧威瑟（Harris Bigg-Wither）求婚一事，目前我還沒有看到過有1802年的書信留下，甚至到1804、1807年之前留下的書信都很少，這段期間它們住在巴斯和南安普頓，是生活得最辛苦的時候，或許有不少內容是卡珊卓拉不想被人知道的吧！
雖然這本中文版《珍‧奧斯汀的信》只收錄了三分之一，已可讓讀者窺見她的生活，是珍迷們必須閱讀的一本書。書中人名註記很清楚，因為有時候同一封信中兩個一樣的名字指的可能是不同人，對她們彼此之間來說不成問題，但對後人來說，有Robert William Chapman的註真是太好了。另外英文版書信集可能比較多，手邊找到一個線上版，一併放在後面給大家參考！
圖片：《珍‧奧斯汀的信》 與《Jane Austen: Volume the First》（珍‧奧斯汀親筆文稿集第一卷，與後文的出版社不同。）
珍‧奧斯汀親筆文稿集：
三卷本文稿集，應該是珍‧奧斯汀當時為家人製作的、類似手工書的作品集，因此並非正式出版品，目前收藏於英國牛津大學Bodleian Library(I)、大英圖書館(II、III)。
《In Her Own Hand: Volume the First, Volume the Second, and Volume the Third》by Jane Austen,introduction by Kathryn Sutherland
Abbeville Press (2014)
Boxed set of 3 hardcover volumes (696) pages
ISBN: 978-0789212108
發光小魚缸 