接續之前的內容，源氏與六条院的夫人們一起到住吉神那裡還願，因為前一帖明石之君的父親明石皈道的書信與願文，讓源氏想起了謫居之事、夢境與預言的成真，更讓他覺這一趟不可省。在謫居須磨之前，他還年輕氣盛，然經歷這番磨練，才有了今日的他，因此貶謫實乃其人生中的大事。
除了源氏的人生變化，明石之君與其母尼君的人生也因此翻轉，故此番一同前去，明石尼君雖低調同往，但還是被眾人認為是最幸福的老婦人呢，「明石尼君」被認為是幸運的代表。確實，有源氏當女婿，外孫女如今是女御，這是早年住在鄉下地方的她從沒想過的際遇。
每一個夫人遇到源氏，人生皆有了變化，其中如紫之上，一直以來與源氏亦父女亦師友的關係，令多少人羨慕，當年還那麼小的她，如今卻成為事事都面面俱到的人。只是源氏也對她有愧，因為年輕時的風流以及打拼事業，因此對紫之上總有疏忽，例如琴藝可是從沒教過她，但她卻自在成長為如今這番完美的樣子。「這位夫人呀，對於此類嗜好（琴藝）便是近來與孫兒輩也還能相應酬照顧，既能盡長輩的責任，又都能關懷入微，凡事沒有一絲兒教人覺得不妥善或不周全之處，真是難得的珍奇人格。這樣有美皆備的人，恐怕是活不到長壽呢。（伏筆）」源氏突然有此想法，大約也是是因為之前紫之上透露過想出家之意，「而今我已厭倦了這繁雜的俗世生活，很想靜下心來修行積德。年紀大了，似乎也看穿浮世了！」只是對於源氏來說，這怎麼可能答應，自己雖然也有出家的意思，但總是因為放不開世俗，或許亦有心願未了，故此尚未出家。在他心中的完美伴侶怎麼可以先他而離開塵世呢？「你真的是比別的婦人都幸福，你自己可知道嗎？雖然，意外讓這位公主嫁到我這兒來，你或許心頭有些不愉快；可是，也就由於這個緣故，我才格外要對你比以前更加體貼疼愛，也許，你自己不怎麼感覺到也未可知。不過，你一向都是懂事理的人，諒你該察知我的這片心意才是。」其實源氏最後這段話有些傷人，有時最懂事的人受傷最深。
「但是，生為女人，這種嫉妬的痛苦滋味，怕是誰都難以忍受的吧？念及終將如此抑鬱死去，覺得實在人生乏味！」由此應該可以看出紫之上幾次請求出家，都是因為愛太深。文中提到：「自己幸賴夫君恩寵，而聊得維持地位不墜，可是，一旦年老色衰，怕是寵愛也不可恃吧！與其親眼看見那種寂寥的下場，倒不如主動要求出家算了。」紫之上心中一直有一個恐懼，是源氏有一天不再愛她而一直有新人進來吧！先是朝顏，後是女三宮，河合隼雄說紫之上由「妻」到這裡體會到「娼」的心情，因此相當痛苦。依靠美色侍人本就有時，唯有真愛無限，但與其說紫之上依靠他的愛活著，源氏又何嘗不是？只是他尚未深深覺察而已。因此之後紫之上病危，他才真正體認到其於他的重要性：
那是我們的
誓約：來世──
一如今生──心連心
相連如蓮葉上
並置的兩顆露珠（陳黎、張芬齡譯文）
當紫之上病情反覆，遷到二条院，大家也才發現原來六条院的熱鬧生活，全都靠紫之上一人支撐，因此不只是對源氏，對大家來說，紫之上的重要不言而喻。
紫之上的病危，再次帶出了六条御息所的怨靈，河合隼雄認為她是「娼」，她第一次現身是對應葵之上，第二次是對應夕顏，第三次是對應紫之上；葵之上生下夕霧，夕顏生下玉鬘，紫之上雖然無子女卻是最為重要的。六条御息所生下秋好中宮，這幾位女性在源式的生命中都很重要，但六条御息所是維一一個愛而不得，情感反應最激烈的，但最終都落敗，或許也是因此，她才會出現在這三個女人的身邊，成為生靈與妖物。
這一帖另外一個重點是柏木與女三宮的孽緣。
柏木自從瞥見了女三宮的如顏，更對她念念不忘，以致於鬱鬱寡歡，連夕霧都有所察覺，畢竟他們從小一起長大。之前柏木寫了和歌，女三宮的侍從代回了，但並不得體，足見其身邊的人和女三宮都還稚期得很，尚乏涵養。不過柏木對這段感情已經是入魔，想方設法地拐彎由女三宮的哥哥──也就是東宮處「借」到了女三宮的唐貓，帶在身邊聊以撫慰，遲遲不還。之後竟然還求娶女三宮的姐姐：落葉之宮，但卻是把她供在那裡，不甚喜愛。後來透過女三宮乳母的女兒牽線，趁著源氏全心照顧紫之上時，柏木與女三宮私通，再次印證女三宮與侍女們的規矩鬆散，才使人有可趁之機。源氏趁著紫之上稍好些，還是來探望女三宮；女三宮憂慮不安，與柏木的偷情之事也使其惶惶終日，竟然還被源氏發現了柏木寫給她的情書，知曉懷孕原因。
但這時源氏也思及：「或許先父故桐壺院當年也曾有過同樣的心事也未可知；可能他明知自己與繼母之間的私情，表面上卻不得不偽裝不知道嗎？回憶往事，自己所犯之罪確實是不可原諒的啊！」後來柏木也知道源氏讀到信的事，終日惴慄，一方面心中責難女三宮不通世事，欠缺涵養，想給自己的情感澆點冷水；一方面又對女三宮無限愛憐，無法忘情，更加用心照料，體貼入微。
河合隼雄提到，男人在功成名就之後，常常會娶個嫩妻，有點像是樹立一個戰勝紀念卑，稱為 Trophy Wife，源氏和女三宮就是如此。河合隼雄認為這是消去源氏光芒的一個環節，確實如此。源氏年輕時的戀愛，女性往往都會如他所願與之發生關係，不過到後來的秋好中宮、朝顏、玉鬘對他來說都是女兒輩的人，但她們都拒絕了他，尤其是玉鬘對他的三心兩意更是痛恨。最後女三宮的出現，成為讓源氏墮入凡塵的重點，因為他完全把女三宮當成一個戰利品，而將紫之上擠出正妻之位，對她的關心並不多，心中還是認為自己最愛重紫之上。後來柏木與女三宮的私通，不但對應了源氏與藤壺的關係，也帶起了後續的劇情，讓源氏更加像一個真正的人。
後文提到玉鬘、朧月夜、朝顏，都是拒絕與源氏有不正常關係的女性，不按照他的心意；對比之下，女三宮與柏木之間的關係，更顯現出女三宮沒有自主性的一面。柏木也因為這不正常的感情為源氏所知，憂慮不安之下生了重病。當年的源氏沒有想到父親可能知道他與藤壺之事（現在因為女三宮才想到），如果當年他想到了，或許也會嚇出病吧？
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最後摘錄一段紫式部藉源氏之口說出對才藝的看法：「凡是若想要認真學習，所謂才藝，似乎都是沒有極限的，所以要達到自以為滿足的地步，可真是不容易；於是乎多數總是自我安謂，反正現今之世深研通達的人也不多，只要大體學得一端也就罷了，然而唯獨琴這種東西呀，實在是麻煩，輕易碰不得手。真正習得古人之道者，可以感天動地，軟化鬼神之心。悟得此道的，深悲者可以轉為喜悅；貧賤者亦可變為高貴。」源氏學琴之用功，在後文有提到，如此算是補充了前面一直提到他與太政大臣琴藝絕妙的部分，此段緣由在於為朱雀院辦五十算賀，女眷們由明石彈琵琶、紫之上和琴、明石女御、女三宮彈箏，在宴會上表演得來的感觸。紫之上的和琴最難表現出色，但她卻巧妙靈活地彈出絕調，因此源氏與夕霧談及時才有此感嘆。「操千曲而後曉聲」，源氏如此用功，成為名家，不過女眷們只有女三宮有幸得到他的指點。
圖片取自網路：《源氏物語絵色紙帖 若菜下》詞中院通村，收藏於京都国立博物館。
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