紫式部（むらさきしきぶ），日本平安時代女作家，出生年代約於970年至978年之間，卒年或在1010年以後。原名或為藤原香子，今取「紫式部」乃源於《源氏物語》裡最受歡迎的角色「紫之上」，以及父親曾任的「式部丞」。目前其作品存於《百人一首》、《拾遺和歌集》中多為和歌，專著作品有《源氏物語》、《紫式部日記》與《紫式部集》。《源氏物語》較之《紅樓夢》成書早近八百年，是她生涯唯一的長篇物語故事，也可說是世界上最早的長篇小說，目前認為約成書於1005年至1012年，日本於2008年辦過「千年紀」活動，大約認定為1008年。《紫式部日記》是平安時代興起的女房文學體例之一，一說借鑑了中國的日記體，不過日本對於「日記文學」的定義之一，是以「女性作家」的作品為主，後人對紫式部入宮後的宮廷生活，全部來自《紫式部日記》，書中記載了寬永五年（1008）秋天至寬永七年正月左右三年的時光，對於中宮彰子的生產過程與產後各種儀式描寫詳細，幾近全書之半。《紫式部集》則是後人搜羅其和歌編纂而成。
紫式部從小生長在一個書香世家，其父藤原為時，官位是正五品以下的下級貴族。藤原氏在平安時代原為顯貴大姓，可追溯至九世紀的攝政藤原良房，其曾祖父藤原兼輔曾為上級貴族，但到她父親已家道中落，雖為下級貴族，不過藤原為時是花山天皇做太子時的漢學老師，同時也是一個詩人，後來花山天皇即位，他成為式部丞，沒過多久被解職，直到向一条天皇獻詩後，他才擔任越前守。她的父親在教導其弟藤原惟規時，紫式部也一同學習，後來她曾在日記裡記載，「式部丞（弟）正坐習之時而費解，時而有遺；我居側聽之卻早得其味，熟諳心中。深好學問的父親常嘆：『可惜不是個男兒。實乃吾身不幸。』」由此可見其父已見紫式部的聰慧，這也為她日後的文學創作奠下基礎。在平安時代，女子受教育的情況並不多見，當時已停止遣唐使的派遣，而致力對內發展屬於日本自己的國風文化，因此只有男性貴族會學習漢文學，女子或普通人則開始學習假名文字。當時漢文學習仍以中國的經典為多，如《史記》，唐代詩人白居易《白香山集》更是在當時就已流傳到日本，並大受歡迎，紫式部亦甚愛此書；另外《源氏物語》裡引用了〈長恨歌〉以及漢文學，皆可見其飽讀詩書，才華洋溢。
她在二十多歲時嫁給年長她二十幾歲的遠房堂兄藤原宣孝，婚後育有一女藤原賢子，賢子後來也成為著名女詩人，被稱為「大貳三位」。雖然結了婚，但藤原宣孝其實已有幾位妻子，因此或有人說他們兩人感情不睦，這只是一個策略婚姻。婚後幾年，藤原宣孝過世，紫式部自言：「自不幸孀居以來，每日無所事事，怔怔地沉緬於愁思。無論是看見花色還是聞得鳥聲，還是觀望四季變化的天空、月光、霜雪，雖然知道是又一個季節到來了，可心裡想的全都是自己的餘生會有怎樣的結局。前景未卜，總難釋懷。」《紫式部日記》裡也有其它段落提到她的憂思不斷，一般推測也就在此時她開始寫作，當時她以文名為人所知，被當關白藤原道長邀請入宮為其女中宮彰子講學；與她時代接近的另兩位女作家：清少納言（皇后定子的女官）、和泉式部，也曾經出現在《紫式部日記》中，且不算是正面評價； 皇后定子與中宮彰子雖然都是一条天皇的正室（一帝二后先例），不過兩位女官入宮年代前後大約差了十年，她們是不是真正認識，其實也沒什麼證據。
另外，或有傳說紫式部與藤原道長有情感糾葛，不過並沒有很多史料可以佐證。
紫式部的足跡不算多，因為當時的女性除了到佛寺參詣之外，單獨出門旅行幾乎不可能。紫式部曾經與父親到越前國（今石川縣與福井縣北部）任職，現在福井縣有一個紫式部公園；另外大部分足跡皆在京都，今日的盧山寺為其故居所在；宇治一帶因為《源式物語》最後十帖場景在此地，也成為書迷們必訪之地。紫式部晚年生平不詳，據說曾與中宮彰子一同退隱至琵琶湖一帶，滋賀縣的石山寺亦傳說為其靈感發源之處，由此地遠眺琵琶湖的月色，成為了後人想像紫式部於此地寫作的美麗一景。
紫式部的墓地位於京都市北區紫野西五所田町（堀川北大路下西側），原為雲林院一部分，今與小野篁比鄰，就在大路邊的寧靜之處，門口有一塊大石雕刻著「紫式部墓所」。
以上，分享一些紫式部的故事。其實前陣子還買了書，但還沒有看，未來一年，有機會再看看有什麼可以補充的。
至於紫式部到底長得如何，如果按照當時正式的女子裝造畫出來應該不太符合現代的審美，所以大家看看後人的畫作與雕像，自行想像吧！（圖片為千年紀於京都文化博物館拍攝）
補充：宣傳一下，關於《源氏物語》與平安時代的故事，我曾經在雅痞書店開講，有興趣的朋友可以參考活動區補課唷。
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